签证的作用是什么？

签证是一个主权国家为维护本国主权、尊严、安全和利益而采取的一项措施。是一个国家的主权机关在本国或外国公民所持的护照或其他旅行证件上的签注、盖印，以表示允许其出入本国国境或者经过国境的手续，也可以说是颁发给他们的一项签注式的证明。

签证是一个主权国家实施出入本国国境管理的一项重要手段。一个国家的公民如果希望到其他国家旅行、定居、商贸、留学等，除必须拥有本人的有护照或旅行证件外，另一个必备的条件，就是必须获得前往国家的签证。

根据国际法公认的准则，国家是否准许外国人人境，以及在什么条件下入境，是每个国家根据自己的主权可以自由决定的事。同意或拒绝为申请人颁发签证是政府的公务行为，体现国家主权原则。一国政府在什么条件下准许或拒绝外国人人境，取决于该国的对外政策和国别政策，以及所承担的国际条约义务。

在国际舞台上，签证常被用作外交斗争的一种手段。一国政府往往利用给申请人颁发或拒发签证，以及在颁发签证上给予某种优遇或某种限制的办法，体现自己的政治态度和外交立场。签证又是保卫国家安全的重要手段。各国常以拒发签证的办法不准可能危害国家安全、损害社会公共利益、破坏社会公共秩序的外国人入境。

对外国人，一般均是根据申请者的身份和入境目的发给不同的入境签证，如旅游签证、探亲签证、商务签证、工作等签证，并限制入境后的居留时间。